Животные. Общая характеристика

Животные — это царство живых организмов. К ним относятся не только покрытые шерстью четвероногие животные, но и птицы, черви, насекомые и многие другие живые организмы. Все они разные и каждый приспособлен к своей среде обитания.

Животных изучает наука зоология.

К животным относятся гетеротрофные эукариотические организмы. В последнее время к животным перестали относить гетеротрофных одноклеточных эукариот, их выделяют в отдельную группу – простейшие. В таком случае все животные еще и многоклеточны, а наиболее просто устроенной группой являются кишечнополостные.

Главным отличительным признаком животных от растений является способ питания. Животные не могут синтезировать органические вещества из неорганических, как растения. Они должны их получать из внешней среды. Таким образом, животные могут жить только там, где есть органическое вещество. При этом животные могут быть растительноядными (есть растения), хищниками (есть других животных), паразитами (поселяться на других организмах и питаться за их счет), разлагать остатки живых организмов.

Однако грибы тоже питаются готовой органикой. Почему же грибы и животные относят к разным царствам? Между грибами и животными существуют другие ключевые отличия. Например, отличаются их клетки. У грибов бывают многоядерные клетки. В отличие от грибов, подавляющее большинство животных ведут подвижный образ жизни, не растут всю жизнь, не всасывают питательные вещества поверхностью тела.

Подавляющее большинство животных ведет активный образ жизни. Они бегают, прыгают, летают, ползают, плавают. При этом они ищут пищу, избегают опасности, контактируют между собой. Все это требует достаточно сложного поведения. Поэтому у подавляющего большинства животных есть нервная система и органы чувств. Нервной ткани нет ни в одном другом царстве живых организмов.

Количество существующих животных на в наше время более 1,5 млн. Большинство из них относятся к членистоногим. Кроме них все среды жизни освоили млекопитающие.

Самой важной отличительной чертой животных является их гетеротрофный способ питания, т. е. им необходимы готовые органические вещества. Травоядные поглощают растения, плотоядные — других животных.

В процессе своей эволюции животные выходили на сушу несколько раз. Так отдельно сформировались наземные черви, членистоногие и позвоночные. Мало того, некоторые группы вторично вернулись к водному образу жизни.

Животные отличаются большим разнообразием приспособлений к окружающей среде.