Строение и функции жиров. Роль липидов в организме

К липидам относятся непосредственно жиры, а также различные жироподобные вещества и воски. Липиды — это низкомолекулярные органические молекулы, то есть они не являются полимерами как белки и полисахариды.

Липиды делят на простые и сложные в зависимости от атомного состава. Молекулы простых липидов состоят из углерода, водорода и кислорода, а молекулы сложных липидов — кроме C, H, O содержат также P (фосфор), S (серу) и N (азот). Простые липиды состоят из спирта и жирных кислот. Сложные липиды состоят из спирта, жирных кислот и могут содержать остатки фосфорной кислоты, азотистых оснований и других соединений.

Так называемые нейтральные жиры представляют собой соединение трехатомного спирта глицерина и высокомолекулярных жирных кислот.

Иногда можно встретить деление на липиды (жиры) и липоиды. К первым относят сложные эфиры высокомолекулярных жирных кислот и трехатомного спирта глицерина. К липоидам — соединения жирных кислот с другими спиртами.

Липиды могут образовывать сложные комплексы с белками (липопротеиды), углеводами (гликолипиды), остатками фосфорной кислоты (фосфолипиды) и др.

Большинство липидов являются гидрофобным соединениям, т. е. они не растворяются в воде. Есть липиды, молекулы которых обладают амфифильностью, т. е. одновременно являются гидрофильными и гидрофобными (одна часть молекулы растворяется в воде, другая — нет).

Обычно содержание жиров в клетках около 10%. Однако в жировой ткани их около 90%. В цитоплазме жиры находятся в виде жировых капель.

Жиры служат источником энергии. При их окислении выделяется энергии примерно в 2 раза больше, чем при окислении глюкозы. При полном расщеплении 1 г жира высвобождается 38,9 кДж энергии. Жиры окисляются до углекислого газа и воды.

Жиры могут служить источником воды. Этим пользуются многие животные (впадающие в спячку, верблюды).

Жиры являются запасным источником энергии, накапливаясь в жировой ткани животных и в плодах и семенах растений.

Жиры выполняют защитную и теплоизоляционную функцию. Жировая ткань предохраняет организм от потери тепла, защищает органы от повреждений. Воски обладают водоотталкивающими свойствами, предохраняют от ультрафиолета.

Липиды выполняют регуляторную функцию. Некоторые липиды являются гормонами, другие участвуют в синтезе гормонов. Жирорастворимые витамины (A, D, E, K) являются жироподобными веществами. Ряд липидов являются сигнальными молекулами клеток.

Липиды выполняют структурную функцию. Бимолекулярный слой липидов (преимущественно фосфолипиды) образует основу всех элементарных мембран клеток, входит в состав оболочек нервных волокон. входят в состав клеточных мембран. Воск образует кутикулу на поверхности листьев и стеблей, из воска пчелы строят соты.

Жир снижает удельный вес тела. Это используется водными животными для увеличения своей плавучести.